由于病毒传播的影响，亚足联在2021年的各项赛事安排还没有完全确定下来，不过对于本年度亚冠联赛的规模扩大，亚足联的立场是非常明确的。根据安排，亚足联计划于1月27日在马来西亚吉隆坡的本部进行新赛季亚冠联赛的分组抽签活动，赛事很可能继续使用去年的比赛模式。
2021赛季亚冠联赛增至40队
元旦期间举办的第100届天皇杯决赛里，2020年J联赛冠军川崎前锋以一比零击败联赛亚军大阪钢巴队，因此成为双料冠军。因此，同赛季J联赛排名第四的大阪樱花队获得一张下赛季亚冠联赛预选赛参赛资格。这样，参加2021年亚冠联赛的所有队伍全部确定。
今年亚冠联赛与往年不同,在亚足联推动下参赛队伍从32支扩充到40支,分为两个赛区,东亚区和西亚区各有20支球队,两个赛区的头名再争夺最终的冠军称号。由于疫情关系,2020赛季亚冠联赛在小组赛只进行了两轮和三轮就被迫中断,直到去年下半年才重新恢复比赛。因为需要关注人的身体健康和生命安全，亚足联决定让亚冠联赛剩下的比赛集中在一起进行，比赛的安排也变得非常紧凑。那么，明年的亚冠联赛将如何举办呢？
现阶段，新赛季亚冠联赛的详细赛程尚未公布，亚足联方面尚未提供明确信息。亚冠联赛是一项以盈利为目的的俱乐部赛事，自2009年进行改革后，一直是亚足联重点推广的高水平赛事。尽管面临重重挑战，亚足联还是成功举办了上一赛季的亚冠联赛，这体现了组织者对包括经济条件在内的多项因素的综合评估。根据亚足联的安排，新赛季亚冠联赛将正式实施球队数量增加的策略。
鉴于当下形势大概率采用赛会制
亚冠联赛决定增加参赛队伍数量，东、西亚两个赛区各自增设一个小组，每个小组的队伍数量保持为四支。亚足联根据“2019年亚足联会员协会技术积分榜”进行分配，东、西亚赛区中排名前十二位的会员协会可以获得参赛资格，但前提条件是参赛的俱乐部必须持有亚足联授予的俱乐部认证证书。
东亚大区的朝鲜足协排名第七，西亚大区的黎巴嫩足协位次第十一，同区的叙利亚足协则排在第十二名，这三个足协都因为本国没有任何俱乐部拿到亚冠联赛的参赛资格，所以无法参加2021年的亚冠赛事。这样一来，参加2021年亚冠联赛的亚足联会员协会数量总共是二十一家。东亚大区正赛参赛队伍总数为16支，均来自该区域11家会员协会，另外还有10支球队需要经过资格赛和附加赛的比拼，最终决出4个参赛席位；西亚大区正赛参赛队伍总数也为16支，均来自该区域10家会员协会，另外还有9支球队需要通过资格赛和附加赛来角逐4个参赛资格。
到现在为止，新赛季亚冠采取什么比赛方式，亚足联还没有正式公布。不过因为目前全球疫情还在扩散，防控形势比较紧张，亚足联已经准备好在新赛季亚冠比赛中继续使用杯赛制度。今年二月，去年亚冠联赛成功举办的地方卡塔尔，将再次负责举办世俱杯。假如这次赛事顺利结束，那么卡塔尔或许会再次负责新赛季亚冠联赛。
今年中超四强对国脚使用会有保留
分组抽签仪式定于本月27日举行，但参照亚冠分组抽签的规则，中超球队在新赛季亚冠联赛中的主要竞争者主要在日本、韩国和澳大利亚。比如，韩国足协派出的队伍中，不仅有卫冕冠军蔚山现代队，还有2020年获得“双冠王”称号的全北现代队，他们将直接晋级小组赛。浦项制铁队要参加一轮资格赛，2019赛季大邱FC也需先打一轮资格赛，那支曾给广州恒大队带来挑战的球队。
日本参赛队伍中，2020年获得过两次冠军的川崎前锋队、两次亚军的大阪钢巴队、名古屋鲸队以及大阪樱花队，其实力都非常出众。澳大利亚上赛季常规赛和季后赛都夺得过冠军的悉尼FC队，今年将直接参加亚冠联赛。东南亚各队水平同样值得重视，除了4支泰国俱乐部队伍，原本因疫情放弃参加2020赛季的马来西亚JDT柔佛队也会参与本届比赛，此外，菲律宾的联合城队（之前名为塞雷斯·内格罗队）、越南的电信队、新加坡的淡滨尼巡游者队以及香港的杰志队等，都将首次直接参加亚冠联赛的小组赛阶段。新赛季亚冠联赛的某些队伍，或许能成为意想不到的胜利者，或者改变局势的关键力量。
今年卡塔尔世界杯预选赛同样至关重要球迷网，中国足协首要的任务就是全力协助国家队争取世界杯资格。假如亚冠联赛依旧采用集中赛会制，并且赛事安排在境外的其他国家或地区举办，那么作为国家球员主要来源的中超四大豪门，就势必在亚冠赛事上面临选择难题。
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国安欲进正赛 先过“狮吼”关
亚冠联赛从2021赛季起开始实施球队增加计划，但亚足联“维护顶尖球队利益”的立场没有改变。在小组赛正式开打前的资格赛和附加赛阶段，亚足联依然运用“预先分档”的方式，为各支球队设定了晋级方向。北京国安队作为2020赛季中超联赛的第三名，将在附加赛里面对阵澳超布里斯班狮吼与菲律宾伊洛伊洛卡雅队之间的获胜者。这意味着他们从冲击正赛开始便遭遇挑战。
依照亚洲足球联合会关于“亚冠联赛注重强队优势”的规则，技术排名靠前的会员协会的俱乐部球队，在亚冠资格赛阶段会面对排名靠后的会员协会的俱乐部球队，并且获得主场的也都是实力较强的队伍。依照这一规则，来自澳大利亚超级联赛的两支队伍墨尔本城队和布里斯班狮吼队，在资格赛第一轮将分别在自己的主场对阵缅甸掸邦联队和菲律宾伊洛伊洛卡雅队。两支获胜队伍获得了出线权，进入资格赛的下一阶段，也就是小组赛前的最后一轮附加赛。
最后一轮附加赛有四支队伍参加，它们分别来自中国、日本和韩国联赛。中国和日本各有队伍一支，韩国则有两支俱乐部队。北京中赫国安队将面对布里斯班狮吼和伊洛伊洛卡雅队之间的获胜者。从整体实力等各方面考虑，布里斯班狮吼队更有机会与国安队竞争正赛资格。
资料表明，布里斯班狮吼队在上一个赛季的澳超联赛中排名第四位。此次参赛，这支队伍已经是第六次参加亚冠联赛，因此在国际比赛方面经验相当充足。球队与中超队伍的最近一次交锋发生在2017赛季的亚冠联赛附加赛阶段。当时布里斯班狮吼队前往上海进行比赛，以2比0的比分战胜上海申花队，成功晋级亚冠正赛。
这支队伍与国安队早有交情。2015年亚冠联赛期间，两支球队被分到同一个小组。国安队首轮到客场以一比零获胜，但随后的主场较量以一比一告终。尽管如此，国安队还是凭借小组第一的身份晋级下一轮。回溯到2012年亚冠联赛，国安队与布里斯班狮吼也曾在同组。那次的交锋，主客场双方比分为一比一，两回合战平。纵观双方过往交手记录，一共进行过四次对决，最终获得一次胜利，两次平局，一次失利，整体表现没有明显领先。
亚冠赛事记录显示，2018年赛季，布里斯班狮吼队在自家球场遭遇挫折，以两球三球之差败给菲律宾的塞雷斯·内格罗队，从而被淘汰出局；此前在2013年赛季，布里斯班队也曾在点球对决中失利，未能赢得与泰国武里南联队的比赛，同样与亚冠正赛无缘。
