多年来，国内涌现过许多才华横溢的运动员，前曼联队中的董先生便是其中一位，同时也是令人深感惋惜的一位，他曾是英格兰足坛的宠儿。但在董方卓声名鹊起的前十几年，另有一位中国少年曾令博比-查尔顿爵士和弗格森爵士为之倾倒，他几乎就要加盟这家欧洲顶级俱乐部了。
1988年，中国与英国政府启动了体育往来，中国少年足球队赴英进行比赛，并考察了曼联俱乐部。博比查尔顿爵士作为曼联及英格兰足球界的传奇人物，担当了此次活动的重要代表。他观看了中国队的比赛，并对一名表现突出的中国前锋赞赏有加。后来那位曾经的小球员在个人回忆录中写道，1988年3月29日，爵士带他去了老特拉福德球场，当着他的面，拍着他的肩膀告诉他，宿，你未来要在这个地方踢球。
宿茂臻与博比-查尔顿爵士
一年之后，宿茂臻接到曼联的试训通知，随即前往英国。查尔顿爵士对他十分看重，特地从几百公里外的伦敦去机场迎接。17岁的宿茂臻加入曼联青年A队，这支队伍里就有后来成为传奇的92黄金一代成员，包括小贝、内维尔和吉格斯等人。训练中表现突出使宿茂臻获得赞誉，11月他在曼联的首场比赛就打入了两个顶球，第二场比赛身穿十号球衣的他更是完成帽子戏法，引起弗格森注意，老帅将他调入一队一起训练。
一个多月后，曼联方面告知宿茂臻可以正式签约了。不过，就在试训活动临近尾声的前两周，宿茂臻遭遇了运动生涯中最令人惋惜的一次伤病。一次被对手恶意铲倒后，他的脚踝不幸发生骨折。当他在医院见到查尔顿爵士时，便明白自己与曼联的缘分就此终结了。
1990年，宿茂臻从伤病中恢复后，再次接到邀请，得以第二次到曼联试训。据悉，他在受伤之前不仅拥有后来引以为傲的头球能力，而且脚下技术也十分出色。但伤愈后的宿茂臻，身体状况未能完全恢复，尽管得到了查尔顿和弗格森的鼓励，最终他仍然没能获得一份合同。
归国之后球迷网，宿茂臻逐渐成为山东鲁能和国家队的主力前锋，为人处世沉稳踏实，勤奋刻苦，给许多球迷留下了深刻印象，查尔顿爵士也没有将他遗忘，一直记挂着这位球员。1998年，中国未能获得参加世界杯的资格，从法国完成采访任务返回国内后，黄健将查尔顿爵士写给宿茂臻的一封信交给了他，信中表达了对2002年世界杯的期待，并写道：衷心期待在下一届世界杯的赛场上，能够看到中国男足和你并肩作战。
宿茂臻令查尔顿爵士甚感欣慰，四年之后他夙愿得偿得以出席世界杯，之后顺利结束球员生涯。一年之后宿茂臻前往曼彻斯特深造，曼联俱乐部给予诸多关照，他与队内故交亦时常互通音讯。他最终成功获取英国B级教练资质以及索福德大学商业管理领域的硕士学位，归国后曾执掌国青队、青岛海牛及青岛中能，他的志向是成为像弗格森那样富有智慧的教练。
多年以后，接受访问时，查尔顿爵士表示，倘若那次意外未曾发生，宿茂臻定能加入曼联一线队，并且担任核心位置，或许真的有可能成为92黄金一代的杰出球员，但世事难料。由于与曼联及查尔顿爵士的特殊联系，加之他的天赋与不懈努力，宿茂臻将永远镌刻在中国足球的篇章里。
