本赛季库里是NBA中最值钱的球员，他的年薪有3745.7万那么多。年收入超过3000万的球星总共有11名，看得出世界第一大篮球联赛的高薪水平确实名不虚传。
其他赛事的参赛者也许会心生向往，不过商业赛事中，选手的经济回报始终与赛事本身的盈利状况紧密相连。NBA成立于1946年，起初并非就财力雄厚。
1946至1947年那个赛季，联盟规定的团队薪酬上限仅为五万五千美元，多数运动员的收入介于四千到五千元之间，底特律猎鹰队的汤姆-金获得报酬最为丰厚，达到了一万六千五百元。
那个年代赛事观众常有三四千人，每支队伍维持运营都十分不易，给核心球员的五年合同六万美元就算优厚待遇了。与当时美国民众平均收入相比，NBA球员薪水确实略高，却远非今日这般悬殊。因此众多运动员会从事第二职业，赛事间歇期还需打临时工，情形同当今发展联盟选手相似。
鲍勃-库西作为绿军传奇人物，为了提升球员权益，于1954年牵头创建了球员工会，以此作为行动平台。库西本人就曾遭遇绿军压薪，这促使他决心为改善全体球员的境遇而努力。
到了六十年代球迷网，涌现出真正的篮球顶级选手。张伯伦和拉塞尔彼此竞争激烈，1965年，张伯伦获得了NBA首个达到十万美元的合同，拉塞尔在与绿军的续约谈判中，则签下了十万零一美元，非要超过张伯伦不可。
然而观看张伯伦比赛的人数量更为庞大，到了1968年，他获得了为期五年的合同，金额高达二十五万美元，这一收入水平再次创下行业新高。
七十年代后期NBA与ABA完成整合，联盟的球员储备变得极为充裕，然而经营状况不佳的俱乐部难以承担超级巨星的高额报酬，贾巴尔在雄鹿队期间，他与球队达成了为期五年价值125万的合同，其中联盟补贴了30万，当他转投湖人之后，其市场价值迅速攀升，到了他职业生涯的收官赛季，年薪已经达到了300万。
贾巴尔成为NBA第一位年薪超过一百万的球员，莫西-马龙紧随其后，魔术师则位列第三。
这位魔术师是湖人队的宠儿，他同湖人达成了如今看来匪夷所思的协议：合同为期25年，总额高达2500万美元，自1984年启动，持续至2009年结束。
那是一份体育界历史上最丰厚的合同，湖人队对年仅21岁的魔术师倾注了巨额资金，在当时看来确是明智之举，却未曾料到他的职业生涯会因HIV病毒而戛然而止，合约期限长达十年，湖人最终依约偿清了全部款项。
乔丹刚加入联盟时，球队薪酬上限提升至360万，他作为新秀获得的报酬仅有55万。这位被视作改变NBA格局、将联赛推向全球的传奇人物，虽然为后世留下宝贵遗产，但本人却未能亲身体验这些成就。
公牛队赢得六连冠期间，NBA整体收益迅猛增长，乔丹结束棒球生涯重返赛场后，联盟工资上限在1995年达到1596万美元，到1996年急剧飙升到2300万美元，但公牛队给予乔丹的年薪从未突破500万美元。
直到1996年再次商议续约，乔丹才获得了自己应有的报酬：3000万巨额合同。那个时期的3000万，若以现今标准估算，大约相当于5000万。然而乔丹为NBA带来的经济效益远超此数：1997-98赛季，NBA达成了4年24亿美元的电视转播协议。
随着收益急剧增长，NBA劳资协商的僵持不断加剧，1999年和2011年曾经历长期中断，双方都在探索利益划分的新途径。
进入二十一世纪，顶尖运动员的年收入达到千万级别已成普遍现象，到了二零一六年，新的转播协议（为期九年、总额二百四十亿）正式实施，导致薪酬上限大幅提高，到二零一八年时已超过一亿元，同时顶尖运动员的年薪也跨入了两千万元的新阶段。
近些年，高薪球星的合约大多尚未完全确定，未来两三年，年薪达到四千万的球员数量将显著增加，等到下一次劳资协商，利益如何划分必将再次成为焦点，历史进程会在这样的往复中持续发展。
