前NBA球员即将加盟篮球联盟，这种情况早已司空见惯。以莫雷为例，他近期接连引进了古德洛克和比斯利两位选手，要知道古德洛克在新疆队时球迷网，位置甚至被科顿让出，但现在他身份发生巨变，成为了火箭队的一员。
CBA和NBA在比赛能力上，确有明显的不同，不过这两项赛事现在，多少已经建立起球员双向流动的途径。根据相关数据，自从CBA开始举办，已有34名外籍球员重返NBA，他们被称作“CBA前队员”。这些球员中，大部分只拿到固定不高的薪水，生活常常没有着落。但也有一些球员，例如威尔森-钱德勒，在美国国内获得过价值千万的合同，属于比较幸运的案例，而米尔斯和安德森，则跟随各自的队伍赢得过总冠军荣誉。
CBA外援回炉知多少
1995年，CBA开始逐步增加外籍球员的引进，但受限于当时的经济状况，这些球员的竞技水平参差不齐。既有通过“友好交流”项目加入的立陶宛优秀选手，比如萨乌留斯；也有像詹姆斯-霍吉斯（当时加盟辽宁队）这样能力一般的美国外援。1972年诞生的霍吉斯，身长两米零五，在NCAA三等联赛里效力过一所名不见经传的院校，后来回到美国，在诸如ABA这类小型联赛中踢球，结束球员生涯后，曾从事过家具店帮工、篮球中介等职业。想要借助中国篮球联赛的平台，最终登陆世界篮球顶级联赛，这种念头在当时连做梦都不敢做。
1998-99赛季，吉林队的外籍球员大卫-范德普尔，是第一个重返联赛的外援球员。但是他的回归，只是短暂的，仅仅是在2000-01赛季，他加入了奇才队。在那期间，他代表球队出赛22场，每场平均得到5.5分。从那以后，他就再也没有出现在NBA赛场上。
大卫-范德普尔离开CBA后加盟奇才队
在1999至2000赛季期间，中国男子篮球职业联赛开始吸纳一些从美国职业篮球联赛退役的球员，例如前卫奥神队就聘请了一位叫勒朗-埃利斯的选手，他出生于1969年，1991年作为首轮第22顺位被快船队选上，但是当他来到CBA联赛时，他的竞技状态已经明显走下坡路，基本上是在贡献自己最后的能量，在他结束CBA的生涯之后，勒朗-埃利斯又先后在日本和阿根廷的联赛中打球。
同是那个赛季，江苏队招徕了克里斯-安德森，那个极富盛名的“鸟人”，他竟是在CBA联赛中起步自己的球员生涯，堪称鼓舞人心。然而，像安德森这样的草根逆袭，实属凤毛麟角，反观上海队的功勋外援达蒙，在美国重获自由后，竟然因实施抢劫行为被捕入狱，这表明在那个时期，多数CBA外援在结束在中国的发展道路后，境遇都相当不理想。
鸟人安德森在CBA开启职业生涯
2001-02赛季，江苏队那位知名外援艾利克斯，经历了一次重返老道的滋味，CBA第一代“科比”在2005-06赛季投奔马刺。然而离奇的是，他仅仅踢了一场球赛，这位在CBA中叱咤风云的外籍球员就被解约了。
早期CBA联赛中，有少数球员在短暂离开后重返NBA，虽然这种情况不多见，但并非没有先例，例如奥神队的坎尼尔-迪肯斯，他在CBA退役之后，曾先后签约开拓者、篮网以及骑士，这些经历都是属于短暂试水的性质。
2007至2008赛季，迈克-哈里斯加入了东莞队，他虽然经历被火箭队签约又解约，解约后又签约的反复过程。但在CBA联赛中，他最终成就了传奇地位，目前他稳坐外援历史得分榜榜首的位置。他现在还协助四川队击败新疆队，成功晋级总决赛。事实上，在那个年份，CBA联赛中的大多数外籍球员都已经具备NBA联赛的参赛经历。他们选择参加CBA时，纯粹是为了经济利益，没有人打算把CBA当作重返NBA的途径。即便像邦奇-威尔斯那样的知名球员，在CBA联赛结束后，所去的下一个赛场也仅仅是波多黎各联赛。
帮助四川横扫新疆的迈克-哈里斯也是火箭旧将
真正的变化，从09-10赛季开始。
那个赛季，NBA中具有“CBA前队员”身份的选手逐渐增多。例如，上海队的小卢卡斯和塞勒，福建队的肖恩-威廉姆斯，以及山东队的艾米特，这些人都在CBA联赛结束后重返NBA寻求新的发展机会。虽然他们当中许多人仅能获得基础薪水，主要承担过渡性的工作职责。在随后的2010-11赛季，哈德森、迈克-詹姆斯和辛格尔顿，都经历了重新开始的过程。
二零一一年至二零一二年期间，受NBA劳资争议导致联赛暂停的影响，众多知名球员纷纷转战CBA联赛，这使得CBA的外籍球员整体实力，立刻迈上了一个新的台阶，CBA也因此被称作一个备受瞩目的高水平赛事。J-R-史密斯、马丁、威尔森-钱德勒、布鲁克斯、沙弗里克-兰多夫、帕特里克-米尔斯、阿兰-安德森、杰拉德-格林、约什-鲍威尔和卡迪尔-马丁，全都已转变为NBA中的“昔日的联赛球员”。
骑士大将JR史密斯在CBA短暂效力
那个赛季，山西队曾考虑过邀请科比加入球队，但后来因为篮协要求必须参加全部比赛的规定而取消了计划。如果科比真的加入了山西队，那么他肯定会成为CBA历史上最具分量的退役球员。
科比险些加盟CBA
2012-13赛季，麦蒂、怀特还有泰伦斯-威廉姆斯都重新开始打球，麦蒂加入了马刺队，一路打得很顺利，但在最后一场比赛时没能赢得总冠军。他感到非常失望，随后宣布退役。
麦蒂曾为CBA青岛队效力
颇为有趣的是，随着CBA的薪资水平不断提升，部分外籍球员开始考虑“留在CBA也挺好的，何必再去NBA”的问题。其中，布拉切的转变尤为明显。凭借他的竞技能力，重返NBA寻求职业机会并非难事，然而他在新疆队的年收入高达250万，折算成NBA的薪资标准，相当于一个中等偏上的收入水平。布拉切得到这样的优待，自然不想离开，而另一位外援乔丹-克劳福德却一心想回到NBA联赛，他拿“眼睛不舒服”当理由，急着离开湖人队，但湖人队只是对他表示过兴趣，其实并没有真心想签下他，克劳福德只好选择在本赛季回到CBA联赛，加入了天津队，毕竟在CBA联赛，他能拿到非常可观的薪水。与克劳福德相比，斯隆的境遇要顺利得多，他如今效力于篮网，担任核心球员的角色。
十四至十五赛季，出现了具有实质意义的“CBA球员外流”现象，穆迪埃以高中级别球员的身份签约广东队，在2015年的选拔活动中，他获得了第七位次，被掘金队所吸纳。对于在CBA联赛中的这段时光，穆迪埃怀有深深的谢意，他在自己的服装上装饰了五星红旗图案，以此表达自己的感激之情。去年赛季里，穆迪埃以外，拉杜利察、拜纳姆、伯纳德-詹姆斯、拜克斯、比斯利还有慈世平，也都得到了再次进入NBA的资格。来自重庆的伊朗球员卡兹米，曾经入选过火箭的夏季联赛，不过临近结束时被解除了合同。很明显，一旦CBA联赛收尾，很多有实力的外援都会回到NBA，希望在更顶级的比赛中争取一个位置。
穆迪埃在CBA开始了职业生涯并借此顺利进入NBA
本赛季CBA已经进入最终决战环节，比斯利已经重返NBA，古德洛克也获得了加入火箭的资格，他谈论到这个消息时十分激动，反复表示自己感到意外。
拿到千万，夺取冠军
确实，从NBA回到CBA的球员数量可观，然而真正立足脚跟的却屈指可数。毕竟两个联赛的竞技水准存在明显落差。许多在CBA叱咤风云的球员，一旦回到NBA，往往只能沦为边缘人物。最突出的例子是哈德森和快船的关系，他是2014-15赛季常规赛的最佳球员，CBA联赛中叱咤风云的人物，但在快船队，他只能给小里弗斯打替补，这种情况形成鲜明对比，数据最有说服力，哈德森上个赛季总共为快船出战了7场季后赛，每场平均只能得到2分
麦蒂在中国球迷中极受欢迎，被誉为“无论在哪里都能吸引满堂喝彩”，他重返NBA加入马刺队后，基本上成为了球队的象征性人物。昔日的传奇人物只能甘居人后，这确实令人感到惋惜。
大部分CBA退役球员重返NBA时，往往只能得到基础薪水，并且随时面临被队伍解约的风险，但并非没有例外，有些人混得相当不错，例如威尔森-钱德勒，他在去年夏季与掘金达成了一份为期四年的4600万美元续约协议，从而成为年薪突破千万美元的球员，这也是CBA球员在回归NBA后所获得的最大收入记录。
目前，钱德勒是在NBA拿到最大合同的CBA外援
在球队获得的荣誉方面，米尔斯和被称为“鸟人”的安德森，都曾跟随队伍赢得总冠军，安德森在2013年协助热火队夺冠，而米尔斯在2014年则帮助马刺队夺冠，米尔斯当年在新疆队时，被认为是个桀骜不驯的人，甚至有“诈伤”的嫌疑，但到了马刺队，他转变成了队伍夺取冠军的关键人物，从对球员的执教和管理角度来看，这两支队伍之间存在明显的差异
米尔斯重返NBA后拿到总冠军
如今联赛中表现突出的外援马布里，曾在国内联赛崭露头角，因此吸引了许多俱乐部希望他回归效力。然而，对于这些邀请，马布里始终婉言谢绝。在他看来，北京这座城市已经如同家乡般亲切；在他心目中，CBA联赛是赋予他新生的舞台。
中超如今已进入随便引进世界级外援的新阶段，CBA的外援虽然也大体上达到了NBA水准，但整体而言，仍然更像是供人锻炼提升的场地。
目前在NBA中，成就最高的怀特塞德，实际上从未在该联赛中亮相，他仅在NBL（被视为次级联赛）参赛，曾为同曦队与四川队效力过，从昔日的底层球员到今年夏天可能获得最高薪水，堪称底层奋斗最终成功的典范案例。
